5वां टी20I: अक्षर, ईशान और वरुण की वापसी, भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले बल्लेबाजी चुनी

भारत ने थिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड इंटरनेशनल स्टेडियम में खेले जा रहे पांचवें और अंतिम टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। उपकप्तान अक्षर पटेल, विकेटकीपर-बल्लेबाज ईशान किशन और कलाई के स्पिनर वरुण चक्रवर्ती की टीम में वापसी हुई है। यह मुकाबला 7 फरवरी से शुरू होने वाले मेंस टी20 विश्व कप से पहले भारत का आखिरी अंतरराष्ट्रीय मैच है।

टॉस के बाद कप्तान सूर्यकुमार यादव ने कहा कि पिछले कुछ दिनों में ओस देखने को मिली है, ऐसे में टीम लक्ष्य का बचाव करते हुए अपने गेंदबाजों की परीक्षा लेना चाहती है। उन्होंने बताया कि पिच अच्छी है और क्यूरेटर के अनुसार अगले 40 ओवर तक विकेट समान रूप से खेलेगी। साथ ही सूर्यकुमार ने यह भी साफ किया कि स्थानीय खिलाड़ी संजू सैमसन प्लेइंग इलेवन में बने रहेंगे, जिससे स्टेडियम में मौजूद दर्शक बेहद उत्साहित नजर आए।

सूर्यकुमार यादव ने टीम के संतुलन पर संतोष जताते हुए कहा कि बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग—तीनों विभागों में टीम ने अच्छा प्रदर्शन किया है, लेकिन हर मैच से सीख लेकर आगे बढ़ना जरूरी है। उन्होंने तिलक वर्मा को लेकर कहा कि वह अभ्यास मैचों के जरिए धीरे-धीरे वापसी कर रहे हैं और भविष्य में टीम के लिए अहम खिलाड़ी साबित होंगे।

न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने अपनी टीम में चार बदलावों की जानकारी दी। फिन एलन, बेवन जैकब्स, काइल जैमीसन और लॉकी फर्ग्यूसन की वापसी हुई है, जबकि डेवोन कॉनवे, मार्क चैपमैन, मैट हेनरी और जैक फॉल्क्स को बाहर किया गया है। सैंटनर ने कहा कि हवा की स्थिति गेंदबाजों के लिए मददगार हो सकती है और लौटे हुए खिलाड़ियों के पास खुद को साबित करने का अच्छा मौका है।

इस मुकाबले के साथ भारतीय अंपायर नितिन मेनन ने भी एक खास उपलब्धि हासिल की। वह 150 अंतरराष्ट्रीय मैचों में ऑन-फील्ड अंपायरिंग करने वाले पहले भारतीय अंपायर बन गए हैं।

टी20 विश्व कप से ठीक पहले खेले जा रहे इस मुकाबले में दोनों टीमें अपने संयोजन और खिलाड़ियों की फॉर्म को परखने का आखिरी मौका मान रही हैं। भारत की युवा और अनुभवी खिलाड़ियों का मिश्रण और न्यूजीलैंड की बदली हुई टीम इस मुकाबले को रोमांचक बनाती है।

प्लेइंग इलेवन

भारत: अभिषेक शर्मा, संजू सैमसन (विकेटकीपर), ईशान किशन, सूर्यकुमार यादव (कप्तान), रिंकू सिंह, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, जसप्रीत बुमराह

न्यूजीलैंड: टिम सेइफर्ट (विकेटकीपर), फिन एलन, रचिन रवींद्र, ग्लेन फिलिप्स, डेरिल मिचेल, बेवन जैकब्स, मिचेल सैंटनर (कप्तान), काइल जैमीसन, ईश सोढ़ी, लॉकी फर्ग्यूसन, जैकब डफी