दुनिया की सबसे बुजुर्ग जीवित महिला एथेल कैटरहैम ने 21 अगस्त को अपना 117वां जन्मदिन मनाया। इंग्लैंड में परिवार और दोस्तों के साथ उन्होंने इस खास दिन का जश्न मनाया। एथेल कैटरहैम का नाम Guinness World Records में दुनिया की सबसे बुजुर्ग जीवित महिला और व्यक्ति के तौर पर दर्ज है। उनकी उम्र ही नहीं, बल्कि एक सदी से ज्यादा लंबे जीवन के अनुभव भी लोगों के लिए खास आकर्षण का केंद्र हैं।

एथेल कैटरहैम का जन्म 21 अगस्त 1909 को इंग्लैंड के हैम्पशायर स्थित शिप्टन बेलिंगर में हुआ था। वह आठ भाई-बहनों में से एक थीं। वर्ष 2025 में ब्राजील की नन इनाह कैनाबारो लुकास का 116 वर्ष की उम्र में निधन होने के बाद एथेल दुनिया की सबसे बुजुर्ग जीवित व्यक्ति बनी थीं। अब 117 वर्ष की उम्र पूरी करने के साथ उन्होंने ब्रिटेन में भी एक नया रिकॉर्ड कायम किया है।

एथेल ने अपना 117वां जन्मदिन सरे स्थित अपने केयर होम में परिवार और दोस्तों के साथ मनाया। रिपोर्टों के मुताबिक, जन्मदिन के जश्न में फ्रैंक सिनात्रा के हमशक्ल कलाकार ने भी प्रस्तुति दी। अपने जन्मदिन के संदेश में एथेल ने कहा कि पिछले एक साल में उन्हें कई नए अनुभव हासिल हुए। इनमें एक लामा को सहलाना और किंग चार्ल्स तृतीय का हाथ पकड़ना भी शामिल है।

सितंबर 2025 में एथेल की किंग चार्ल्स तृतीय से मुलाकात हुई थी। इस दौरान उन्होंने 1969 में चार्ल्स के प्रिंस ऑफ वेल्स बनने के समारोह से जुड़ी अपनी यादें भी साझा की थीं। एथेल का जीवन ब्रिटिश राजशाही के कई दौर का गवाह रहा है। उनका जन्म किंग एडवर्ड सप्तम के शासनकाल में हुआ था और अब वह किंग चार्ल्स तृतीय के शासनकाल में 117 वर्ष की हो चुकी हैं।

अपनी लंबी उम्र का राज पूछे जाने पर एथेल किसी खास डाइट या कठिन एक्सरसाइज का जिक्र नहीं करतीं। उनका जीवन मंत्र बेहद सरल है—किसी से बहस न करें, दूसरों की बात सुनें और अपनी पसंद के मुताबिक जीवन जिएं। यही सोच उनकी लंबी उम्र के सबसे चर्चित राज के तौर पर सामने आती रही है।

एथेल की जिंदगी आधुनिक इतिहास के एक बड़े हिस्से को समेटे हुए है। उन्होंने दोनों विश्व युद्धों का दौर देखा, दुनिया में हुए बड़े तकनीकी और सामाजिक बदलावों को अपनी आंखों के सामने होते देखा और 110 वर्ष की उम्र में कोविड-19 संक्रमण से भी उबर चुकी हैं। उनकी जिंदगी का एक दिलचस्प अध्याय भारत से भी जुड़ा है। युवावस्था में वह ब्रिटिश भारत आई थीं, जहां उन्होंने एक सैन्य परिवार में ऑ पेयर के रूप में काम किया था।

हालांकि एथेल कैटरहैम दुनिया की सबसे बुजुर्ग जीवित व्यक्ति हैं, लेकिन सबसे अधिक उम्र तक जीवित रहने का सत्यापित रिकॉर्ड अभी उनके नाम नहीं है। यह रिकॉर्ड फ्रांस की जीन कालमेंट के नाम है, जिन्होंने 122 वर्ष और 164 दिन की उम्र तक जीवन जिया था। ऐसे में एथेल का 117वां जन्मदिन उनकी असाधारण जिंदगी का एक और यादगार पड़ाव है।