भारत के स्टार जैवलिन थ्रोअर नीरज चोपड़ा ने लुसाने डायमंड लीग में शानदार वापसी करते हुए इस सीजन का अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, लेकिन वह खिताब जीतने से महज 9 सेंटीमीटर दूर रह गए। नीरज ने 88.05 मीटर का थ्रो किया और दूसरे स्थान पर रहे। श्रीलंका के उभरते स्टार रुमेश थरंगा पथिरागे ने 88.14 मीटर का थ्रो फेंककर पहला स्थान हासिल किया।

नीरज ने अपने दूसरे प्रयास में 88.05 मीटर का थ्रो कर कुछ समय के लिए बढ़त हासिल कर ली थी। हालांकि, पथिरागे ने तीसरे प्रयास में 88.14 मीटर का शानदार थ्रो करते हुए एक बार फिर नीरज को पीछे छोड़ दिया। दोनों खिलाड़ी इसके बाद अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में सुधार नहीं कर सके और पथिरागे ने सिर्फ 9 सेंटीमीटर के अंतर से मुकाबला अपने नाम कर लिया।

पथिरागे का यह प्रदर्शन नीरज के खिलाफ 2026 में उनकी लगातार तीसरी जीत है। इससे पहले वह दोहा डायमंड लीग में नीरज से आगे रहे थे और ग्लास्गो राष्ट्रमंडल खेलों में भी उन्होंने नीरज को पीछे छोड़कर स्वर्ण पदक जीता था। इस तरह श्रीलंकाई एथलीट अब नीरज के सामने लगातार बड़ी चुनौती पेश कर रहे हैं।

हालांकि लुसाने में जीत न मिलने के बावजूद नीरज के लिए उनका 88.05 मीटर का थ्रो बड़ी सकारात्मक खबर है। यह 2026 में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है और लंबे समय बाद उन्होंने 88 मीटर का आंकड़ा पार किया है। वहीं, पथिरागे इस सीजन में शानदार फॉर्म में हैं। जून में रोम डायमंड लीग में उन्होंने 92.62 मीटर का विश्व-सीजन सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था और इस थ्रो के साथ वह दुनिया के सर्वकालिक शीर्ष खिलाड़ियों में भी शामिल हो गए।

नीरज चोपड़ा ने टोक्यो ओलंपिक 2021 में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रचा था और वह लंबे समय तक विश्व भाला फेंक में अपना दबदबा बनाए रहे। पेरिस ओलंपिक 2024 में पाकिस्तान के अरशद नदीम ने 92.97 मीटर के एशियाई रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक जीतकर नीरज को रजत पदक पर रोक दिया था। अब 2026 में पथिरागे के लगातार उभरने से पुरुष जैवलिन में दक्षिण एशिया की प्रतिद्वंद्विता और भी दिलचस्प हो गई है।

लुसाने में ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स 86.69 मीटर के साथ तीसरे और त्रिनिदाद एवं टोबैगो के केशॉर्न वॉलकॉट 83.71 मीटर के साथ चौथे स्थान पर रहे।