सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (CoE) के प्रमुख और पूर्व भारतीय क्रिकेटर वीवीएस लक्ष्मण को बड़ी जिम्मेदारी सौंपी गई है। आइची-नागोया में होने वाले एशियाई खेलों में वह भारतीय पुरुष क्रिकेट टीम के हेड कोच की भूमिका निभाएंगे। युवा मामले और खेल मंत्रालय ने एशियाई खेलों के लिए 768 सदस्यीय भारतीय दल की पुष्टि करते हुए इसकी जानकारी दी है। भारतीय दल में 503 एथलीट, 246 टीम अधिकारी एवं सपोर्ट स्टाफ और 19 दल के स्टाफ सदस्य शामिल होंगे।

लक्ष्मण को पुरुष टीम की जिम्मेदारी इसलिए दी गई है क्योंकि नियमित हेड कोच गौतम गंभीर को आराम दिया गया है। गंभीर को 27 सितंबर से शुरू होने वाली वेस्टइंडीज के खिलाफ व्हाइट-बॉल सीरीज से पहले ब्रेक दिया गया है। मंत्रालय की ओर से जारी जानकारी के मुताबिक, सुनील जोशी, ऋषिकेश कानिटकर और सुभादीप घोष भी लक्ष्मण के साथ कोचिंग स्टाफ में शामिल होंगे। वहीं, अमोल मजूमदार एशियाई खेलों में भारतीय महिला क्रिकेट टीम की कमान संभालेंगे।

वीवीएस लक्ष्मण इससे पहले भी भारतीय टीम की जिम्मेदारी संभाल चुके हैं। हाल ही में जुलाई में जिम्बाब्वे के खिलाफ टी20 इंटरनेशनल सीरीज के दौरान उन्होंने टीम की कोचिंग की थी। उस समय इंग्लैंड के खिलाफ व्हाइट-बॉल सीरीज के बाद गौतम गंभीर को आराम दिया गया था।

भारतीय पुरुष और महिला क्रिकेट टीमें एशियाई खेलों में मौजूदा चैंपियन के तौर पर उतरेंगी। दोनों टीमों ने 2022 के हांग्जो एशियाई खेलों में शानदार प्रदर्शन करते हुए स्वर्ण पदक जीता था। पुरुष वर्ग में ऋतुराज गायकवाड़ की अगुवाई वाली भारतीय टीम ने गोल्ड मेडल अपने नाम किया था, जबकि महिला वर्ग में हरमनप्रीत कौर की टीम ने ‘वुमन इन ब्लू’ को स्वर्ण पदक दिलाया था।

अब आइची-नागोया एशियाई खेलों में भारतीय पुरुष टीम एक बार फिर अपने खिताब का बचाव करने उतरेगी और इस महत्वपूर्ण अभियान में वीवीएस लक्ष्मण टीम के मुख्य कोच की भूमिका निभाते नजर आएंगे।